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| Les tiques |
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Les tiques appartiennent à l'ordre des Acariens : elles possèdent 4 paires de pattes articulées, et un corps non segmenté. Ce sont des parasites qui se nourrissent du sang des vertébrés (surtout les mammifères et l'homme). On les trouve pratiquement dans toutes les régions du globe : toute l'année dans les régions chaudes, de façon saisonnière dans les régions froides. Il en existe plusieurs espèces (près de 800), de taille plus ou moins importante (de moins d'1mm jusqu'à 5 cm). En outre, la taille varie selon que la tique est vide ou gorgée de sang : mais il faut noter que seule la taille de l'abdomen augmente ; la taille des pattes et de l'écusson restent les mêmes. Par ingestion de sang, la tique peut augmenter son volume de 200 à 600 fois.
Les tiques vivent dans l'herbe, les broussailles. Elles se laissent tomber ou grimpent sur leur hôte (l'hôte est repéré grâce à la chaleur qu'il émet). Elles se fixent ensuite (de préférence là où la peau est fine), en introduisant leurs pièces buccales dans la peau. Elles sécrètent alors des substances qui fragilisent les vaisseaux capillaires ; lorsque ceux-ci sont rompus, la tique aspire le sang qu'ils contenaient. Le "repas sanguin" peut durer de quelques heures à quelques jours. Il existe des tiques mâles et des tiques femelles. Après accouplement avec le mâle, les femelles pondent des milliers d'oeufs puis meurent. Les oeufs éclosent pour devenir des larves, puis des nymphes et enfin des adultes.
Il est important de retirer les tiques fixées sur la peau le plus tôt possible : en effet, les tiques peuvent transmettre à la plupart des animaux et à l'homme des maladies graves.
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